P-3C飞机首次进入现役是1969年。并且还被不断改进。在其数十年的服役期中，P-3C通过不断地改进，持续提高其作战能力，目前仍然代表着陆基海上巡逻和反潜飞机的最高标准。
P-3C五次改进维持世界第一
P-3C飞机首次进入现役是1969年。并且还被不断改进。1975年的改进I计划中，美国提升飞机的导航系统，扩展计算机的内存，战术显示设备也提升了。1976年的改进II计划中，加装红外探测系统和声纳参考系统，并加装鱼叉导弹。P-3C飞机的改进III计划是在1984年，加装了先进的反潜作战设备包括IBM公司的ProteusANUYS-1声学处理器。1990年改进IV计划是主要提升飞机的信号处理能力，让它能发现更安静、下潜更深的潜艇，更新的设备是雷西昂公司的ANAPS-137V多任务监测雷达。
1990年4月，美海军接收了第50架也是最后一架P-3C改进Ⅲ型“猎户座”岸基海上巡逻机。该型机引入了IBM公司的ANUYS-1型“变幻海神”声学处理器、新型的ANARR-78声纳浮标信号接收机，使其反潜战能力得到了提高。从1994年起，美海军开始对现役的约267架P-3C进行延长服役期的改进。另外，美海军已从2002年起，对P-3C进行进一步改进，主要是引入改进型增程回声测距机载主动接收器IEERADAR系统、先进的磁异探测仪MAD及先进的潜望镜探测雷达。经此改进后，P-3C将明显增强在浅水区及沿海海域的反潜战能力，并将至少服役至2015年。
在其数十年的服役期中，P-3C通过不断地改进，持续提高其作战能力，目前仍然代表着陆基海上巡逻和反潜飞机的最高标准。
P-3C主要性能参数
类型：四发涡轮螺旋浆反潜与近海巡逻飞机
主要功能：反潜作战、反舰作战
主要承造商：洛克希德马丁航空系统公司
原产国：美国
单价：3600万美元
乘员：12
服役：1969年
引擎：4台AllisonT56-A-14涡轮发动机，单台推力4，910马力，飞机有5个油箱，1个在机身，另外4个在机翼中，共可装载34，800升燃油
翼展：30.37米
机长：35.61米
机高：10.27米
重量：空载135，000磅最大起飞重量142，000磅
升限：8625.84米
速度：最大航速761千米小时巡航速度644千米小时
航程：7，700千米典型任务10-12小时飞行时间最大耐久16小时
武器装备：常规或深水炸弹、火箭、水雷、MK-46鱼雷、AGM-84“渔叉”反舰导弹、AGM-65小牛对地导弹、声纳浮标等
特征：P-3C是陆基远程反潜巡逻机，它配备先进潜艇探测传感器。航空电子系统是综合通用数字计算机，可向机上所有战术显示屏、监视器提供数据，自动发射弹药以及向飞行员提供飞行信息。此外，该系统整理导航信息并接受声纳数据，将其输入战术显示屏并保存。P-3C能够在机内和翼下挂架混合挂载装备。
拥有国：目前，使用各型P-3系列反潜机的国家共有15国，包括美国、英国、日本、韩国、荷兰、西班牙、新西兰、澳大利亚、加拿大等。此外，美国和日本也将P-3反潜机改装为电子情报机。
