历史上，中国明清政府与琉球保持着宗藩关系，但到了19世纪70年代，奉行对外扩张政策的日本出兵琉球，于1879年将其变为冲绳县。1945年日本战败投降后，对于这块与中国渊源颇深的土地，中国国内发出收回琉球的强烈呼声，只可惜因各种原因未能实现。
琉球革命同志会制造声势
1947年10月18日，国民政府行政院长张群在国民参政会驻会委员会作关于军事政治方面的报告：“本人认为，琉球群岛前途的解决，不外乎中国收回，或中美共管，或联合国托管三种方式。政府对这个问题正密切注意，无论如何必须反对该群岛归还日本。”就张群本人而言，他倾向于将琉球收归中国。
其实，蒋介石政权也在密切观察，并有将琉球收复的想法。为此，国民党中央秘密支持在台湾的琉球革命同志会开展工作，制造琉球人民要求回归中华祖国的声势，给美国和国际舆论施加压力，增加中国在即将召开的对日和会中的发言权。1947年8月14日，琉球革命同志会会长喜友名在台湾发表谈话：“琉球之历史风俗文化甚至种族而言，皆愿入中国版图。又依国防观点而言，琉球与台湾仅一衣带水之隔，唇齿相依，更应为中国所必争。”
但随着中国国内形势风云突变，鉴于国民党政权岌岌可危，美国对琉球归属的立场趋于强硬，不再顾及蒋介石政权的意见。1951年9月，对日媾和会议在旧金山召开，美国主导和约的签署，开始长期军事占领琉球群岛、钓鱼岛。值得一提的是，收回钓鱼岛与琉球归属关联很大。钓鱼岛于1895年被日本侵占后，编列在日本冲绳县下。1945至1949年间，中国大陆出版的关于琉球群岛的书籍，根据日本人公布的资料，将钓鱼岛暂附在琉球群岛内。编写这些书籍的目的是要收复整个琉球，自然包括琉球群岛以西的钓鱼岛。
旧金山会议上，中国人民对琉球前途的关切未得到充分体现和尊重，而琉球群岛、钓鱼岛的归属悬而未决，也为日后中日两国的东海争端埋下伏笔。由于海峡两岸的中国人都未参加旧金山和会，和约对两岸不具有约束力。之后，台湾蒋介石政权坚持琉球属于中国、暂时处于美军的控制下，一直反对美国将琉球交给日本的想法与举动。当1969年美国要将琉球群岛、钓鱼岛列屿交给日本的消息曝光后，全球华人的保钓运动应运而生。
