历史上，中国明清政府与琉球保持着宗藩关系，但到了19世纪70年代，奉行对外扩张政策的日本出兵琉球，于1879年将其变为冲绳县。1945年日本战败投降后，对于这块与中国渊源颇深的土地，中国国内发出收回琉球的强烈呼声，只可惜因各种原因未能实现。
知识精英呼吁收回琉球
为了普及琉球常识，引导大众关注，1947年6月23日，南京《中央日报》文史周刊刊登“琉球史专号”，刊发史学家丁实存的文章《琉球与我国历史上之关系》，梁嘉彬的文章《琉球考》，岑仲勉的文章《姚文栋琉球小志跋附注及表》。这3篇文章用确凿的史料来论证琉球与中国的历史联结。编辑指出：“清光绪五年，就是公元一八七九年，乘我国家多事，日人强据琉球，久侵不离，还制造脱离我国的文献，硬说隋书上的琉球是台湾。时至今日，侵略者已自食其果，但无条件投降不过一年，竟野心复萌，居然声言索回琉球，移民台湾。为此特出《琉球史专号》，吁请国人警惕。”
面对美国军事占领琉球和对日和会即将召开，中国军政界、知识界频繁发声。南京中央大学地理系聚集了一批著名的地理学家，如胡焕庸、张其昀、沙学浚、李旭旦等，他们都倾向于将琉球归入中国版图。1947年9月5日，天津《大公报》刊登张其昀代表中国地理学会发表的论文《对日和约中之琉球问题》，“琉球群岛之军事价值胜于经济价值”，战后美国将琉球作为军事基地，驻扎重兵，“主张该群岛永久属于美国”。关于琉球的处置，建议：“我们希望同盟国能支持中国对于收回失地的正当要求”，至于琉球的军事形势，“在顾全中国主权的原则下，供国际军队的使用。”
国民政府也展开研议。1947年9月，外交部邀请一批党政高级官员、专家学者，就对日和约的草案召开3次座谈会。关于琉球归属的讨论，基本上有三种意见。地理学家张其昀、胡焕庸等人，从国防安全和中国复兴的角度，主张琉球应该归属中国。万灿、王芸生等人则认为，要琉球归还中国似不合法，可主张由中国托管，成为一个缓冲地带。还有专家、学者主张由联合国托管。
