8月8日下午2点，现年82岁的日本明仁天皇通过视频讲话向日本国民表达希望“生前退位”的意向，一直以来关于天皇是否退位的“罗生门”有了一个准确的答案。调查显示85%的日本民众表示接受天皇生前退位的决定。但是政府相关人士指出，若生前退位，有必要先修改日本宪法。这或许为安倍修改宪法“第九条”开了个先例。
为什么要选择生前退位
日本上一次在世天皇退位，是1817年时光格天皇宣布退位，距今已经过去整整200年。
明仁天皇执意“生前退位”的原因，日本社会流传3种说法：
一是天皇年事已高，力不从心，感觉无法继续作为“国家的象征”而工作。日本《朝日新闻》称，天皇82岁高龄，近年来做过两次大手术，渐渐感到从事“皇政”力不从心，去年8月15日明仁天皇出席战后70年活动仪式时，几乎把活动顺序搞错，因此萌生了退位之意。
二是希望让位于儿子，保持皇室的传承。《东京新闻》分析，现在皇太子的年龄已经超过1989年明仁天皇即位时的年龄，明仁天皇愿意早一点把皇位传给皇太子。
三是明仁天皇与日本首相安倍晋三之间的一场“内斗”。日本一家主流媒体的资深记者对《环球时报》说，“明仁天皇是一位相对的‘和平主义者’。他对安倍第二次出任首相后采取的一些否定历史、扩军强国、主张修宪的政策有所不满。现在是用‘生前退位’方式表明自己“维护宪法”的态度。”同时提前退位也能防止未来安倍修改宪法“第九条”毁坏自己在位期间维护和平的声誉。