“一句话的历史”
在淘金热过去以后，加州的其他大规模建设和1865年中央太平洋大铁路（Central Pacific Railroad）的开建也需要从中国引入大量的劳工。许多华工放下金矿里的工作，会合老家来的新同胞，又投入了这条沟通美国东西两边大铁路的工程。
1868年美国和清政府签订《中美天津条约续增条约》（《蒲安臣条约》），第五条款规定华人愿常住美国或入籍，皆须听其自由不得禁阻。这为美国来华招揽大量华工开方便之门。
1851年，加州已有2.5万名华人，1870年全美就增加到6.3万人，全在西海岸。1880年有6000人抵美，1881年这个数字就增加了1倍，1882年增加了4倍。
一般印象里，华工是非常凄惨的。这点并无问题，丧命于漫长的航路及虐待是常事。还要面临各种奸商恶霸买办的欺压讹诈。但华工到美国工作，能够获得更高的收入，亦是事实。
根据潮龙起在《美国华人史》一书中，将早期美国华人矿工和铁路修筑工的工资与国内一般农民的收入进行比较：早期每个华工月薪30美元左右，扣除基本生活费用及其他花费，每年尚能积攒80-100美元。而当时国内农民的年收入一般在8-10美元之间。两地华人的收入至少相差10倍。由于国内劳动收入很低，而移民到美国的费用昂贵—旅费、利息和办理移民证件的费用约共200美元，等于在国内不吃不用、劳动10年以上的收入，所以一般民众难以承受。当时美国华人每人平均一年的汇款为30美元，相当于18-25两银子，这是一笔较大的收入，可以供应一个四口之家购买一年的口粮和其他家用必需品的生活开销。
华人赴美的热潮甚至促使了相关行业的繁荣。1852年，约2万名中国旅客到达加州，旅费达150万美元。每张船票售价为30-50美元，从1850年到1859年，这一项买卖一年的营业额就有25万美元以上，其中的利润相当可观。于是，海上客运贸易竞争加剧，票价下跌。
华工对于中央大铁路的修建贡献重大，他们吃苦耐劳，任劳任怨，工价低廉，故铁路公司大量增雇华工。1864年，中央太平洋铁路建设的中国劳工共有4000人，而白种工人只有1000人。其后华工更一度占筑路工人的90%，约9000人。因华工的贡献，铁路比原定日期竟然早了7年竣工。
遗憾的是，在铁路完工的典礼上，只字不提华工的贡献。主持说：“在加州人民的血管中，流着四个当代最伟大民族的血液；有法国人敢打敢冲的勇猛劲头；有德国人的哲学头脑和鉴定精神；有英格兰人的不屈不挠的毅力；有爱尔兰人不知忧愁的火爆脾气。他们各自作出一份恰如其分的贡献。”
但是首先提议招募华工的中央太平洋铁路总裁查尔斯?克劳克（Charles Crocker）以巧妙的一句话提醒大家：“我愿意提请各位注意，我们建造的这段铁路能及时完成，在很大程度上，要归功于贫穷而受鄙视，被称为中国的劳动阶级—归功于他们所表现的忠诚和勤劳。”
这就是美国移民史上著名的“一句话历史”。
