日本研究发现小行星“龙宫”含水的证据

日本宇宙航空研究开发机构20日发表公报说，通过分析隼鸟2号小行星探测器的观测数据，研究团队发现了小行星“龙宫”含水的证据，相关成果已经发表在美国《科学》杂志网站上。

公报说，基于隼鸟2号搭载的近红外分光光谱仪的观测结果，研究团队发现“龙宫”表面吸收的一些光波长与水分子以及含羟基物质吸收的光波长一致。他们据此认为，“龙宫”表面含水且主要存在于含水矿物中。羟基，又称氢氧基，它是由一个氢原子与一个氧原子组成的化学基，具有很强的氧化性。

研究团队说，期待通过分析迄今获得的“龙宫”地质信息和隼鸟2号未来带回地球的样本，深入研究“龙宫”这类含碳小行星上水的成因和来源，帮助揭开地球上的水源之谜。

距离地球约3.4亿公里的“龙宫”直径只有约1千米，比2005年隼鸟号探测器到访的小行星“丝川”更为原始，被认为可能有更多的含水矿物和有机物。在经历1542天的漫漫太空之旅后，隼鸟2号在2月22日首次短暂登陆“龙宫”，完成初步采样任务后又升空到距离“龙宫”表面约20千米处待机。

下一步，日本宇宙航空研究开发机构还将再次尝试让隼鸟2号登陆“龙宫”并采集样本。隼鸟2号预定在2020年年底返回地球。