在历经经费超支、争议不断、技术故障、一再延后启用等种种波折后，12月15日，欧洲伽利略卫星导航系统终于正式开通，这比原计划晚了8年。
伽利略卫星导航系统是一套超精准的定位系统，向全球提供免费服务。它和美国的GPS、中国的北斗和俄罗斯的格洛纳斯并称为全球四大卫星导航系统。
伽利略系统于1999年由德法意出资发起，被视为是欧洲一体化的象征。
目前，欧洲国家主要依赖美国的GPS全球定位系统，该系统受控于美国军方，因此在发生危机时GPS有被关闭的可能。这是欧洲开发自己的卫星定位系统的最主要原因。
与其他定位系统相比，伽利略的精度将大大提高，为其在无人驾驶汽车、农业自动施肥、银行资金交易等诸多领域提供了新的应用可能。伽利略系统虽已启用，但在初始阶段其功能仍受到诸多限制。比如该系统目前仅有18颗卫星，要到2020年，伽利略系统才能拥有30颗卫星以实现全球覆盖。在此之前，伽利略系统会存在某些“空白”，需要以美国的GPS系统作为补充。此外，目前市场上GPS以外能使用伽利略系统信号的日常消费设备还很少，据欧盟委员会统计，目前只有两款智能手机能使用伽利略系统。
按照原计划，2008年该系统就应投入使用，但由于参与企业之间的矛盾以及各国政府就控制中心选址的争议，伽利略项目一再推迟，而研发费用却一路飙升。最初设想的费用是30亿欧元，而按目前的预算，到2020年该系统的研发和运营将耗资约130亿欧元。
