惊情百年大案系列三：“辟尔唐人”大骗局

科学家认为，人类不可能直接从猿进化而来，在猿与人之间存在着一种“类人猿”，但这一理论一直未能得到证实。直到1911年，英国业余地质学家和考古学家查尔斯·道森在苏塞克斯辟尔唐地区沙砾层发现了一个奇怪的头盖骨化石。这个头盖骨上部像人，下颚像猿，由于该沙砾层具有50万年的历史，道森认为，这个半人半猿的奇怪头盖骨很可能正是古代“类人猿”的化石。 

1912年12月28日，在伦敦的英国地质学会上，大英博物馆古地质部负责人的史密斯·伍德沃德爵士宣布，英国发现了人类进化过程中“丢失的一环”——类人猿化石；伍德沃德还这个将“具有50万年历史”的头盖骨称做是“人类历史上第一个英国绅士”。这一头盖骨被命名为“辟尔唐人”头盖骨，学名Eoanthropus dawsoni。在道森发现“辟尔唐人”头盖骨之后的数十年，“辟尔唐人”、尼安德特人和海德尔堡人共称为欧洲原始人类的标本。 

但1953年，“辟尔唐人”被证实为蓄意伪造的人猿头骨，这个所谓具有50万年历史的“类人猿”头盖骨的真正历史很可能不超过1000年，头盖骨化石的下颚被证明是来自于一只10岁的母猩猩，头骨和下颚都有被刀子小心锉过的痕迹。当检测结果公布后，全世界的科学家们都惊呆了。辟尔唐人化石伪造事件立即成了当年最轰动的“英国丑闻”，深感丢脸的大英博物馆立即将这一所谓的“国宝”撤下展位，扔到了地下室。 

然而，无人知晓是谁制造了这一惊世骗局，因为当事人道森已在1916年带着“发现类人猿化石”这一史诗般的“荣誉”去世。