20世纪50年代中期，波兰驻底特律领事带着4个大箱子抵达美国。这触动了联邦调查局的敏感神经。联邦调查局特工偷偷摸摸地搜寻其中是否有核材料。不过，他们最终发现，里面装的是24瓶樱桃汁。他们在秘密报告中郑重其事地宣称：“没有发现任何可被用来制造大规模杀伤性武器的部件。”
20世纪50年代末，由于发明了洲际弹道导弹，有关核武器被偷运到美国的担忧开始退潮了。这是因为洲际弹道导弹更能被用来进行出其不意的打击。不过，在随后的半个世纪内，有关核武器被偷运的担心从未彻底消弭。
4．曾怀疑中国会嫁祸苏联下手
当中国拥有核弹时（北京时间1964年10月16日15时，中国第一颗原子弹爆炸成功），美国安全官员又将怀疑的目光转向中国。不过，更具戏剧性的是，他们竟然担心中国特工会将核弹偷运到美国搞爆炸，并伪装成苏联干的，以此挑拨美国和苏联开启毁灭性的战争，自己渔翁得利。
再后来，当便携式战术核武器被美国部署到西欧、被苏联部署到东欧后，美国安全人员的怀疑目光再次转向这些部署了便携式战术核武器的欧洲国家。
1972年的慕尼黑奥运会上，巴勒斯坦特工杀死了多名以色列运动员。此后，美国安全官员将工作重心转向防范恐怖分子。
5．如今重点防“基地”
2001年9月11日的恐怖袭击发生后，美国安全官员的忧虑更是无限放大。因为有报道称，基地组织自20世纪90年代初开始，就一直想方设法谋求一枚核武器，这让美国安全官员心有余悸。
由以上不难看出，现在美国担心的是像“基地”这样的恐怖组织。美国的大部分安全专家认为，核恐怖主义是美国当下面临的最严重威胁。恐怖分子只要偷一枚或自制一枚核武器，就足以使数以万计的美国人顷刻间毙命。
美国外交关系委员会的研究员迈卡·詹科对美国核武器的历史颇有研究，他在接受《纽约时报》采访时说：“自打核武器时代来临，美国就开始担心本土会遭受秘密核打击，只不过当时不将其称作恐怖主义。”
20世纪50年代，美国知道它的对手拥有核武器，只是难以知晓它们是否会使用核武器。而时至今日，情况则发生了逆转。从事核武器历史研究工作的历史学家杰弗里·理查德森说：“基地”头目公开暗示他们将会使用一枚核武器，“但是，就我们现在所知，基地组织没有造出核弹的能力。”
最近几年，绝大多数的安全专家都深信，比起封锁美国边境来说，破坏或封存核材料更加有效。今年4月12日至13日，美国总统奥巴马做东，在首都华盛顿市会议中心，主办了首届核安全峰会。与会各国同意采取措施加强高浓缩铀和分离钚等材料的安全，予以集中存放，并将高浓缩铀转化为低浓缩铀，并最大限度地减少使用高浓缩铀。
外交关系委员会的研究员迈卡·詹科表示，了解昔日美国面临的周期性核武器偷运恐慌，有助于消除当下的恐慌。他说：“如果你能考虑到，这样的威胁已持续了60多年了，那你就不会被当下的恐慌所击倒。”
6．美国国家情报评估很权威
那么，美国国家情报评估报告又是一个什么东西呢？其可信度如何？为何《纽约时报》视为至宝？
美国的国家情报评估（National Intelligence Estimates，简称NIEs）始于1950年，由当时的美国国家评估办公室发布。1973年，评估办公室被美国国家情报办公室取代，1979年又更名为美国国家情报委员会（National Intelligence Council）。美国国家情报委员会向当时的美国情报部门总负责人“中央情报总监”提交相关报告。
事实上，美国的国家情报评估是美国国家安全事务方面最权威的书面评估，它是美国情报界“诸多兵种”智慧的集大成，美国各路情报部门收集的“大珠小珠”，都会落入这个“玉盘”。
