印度发射一箭31星 法国卫星瞄准系外行星

印度空间研究组织12日成功发射一枚极地卫星运载火箭，将31颗卫星送入太空，其中一颗来自法国的纳米卫星将用于研究太阳系外恒星“绘架座β星”及围绕它运转的行星。

此次任务是印度极地卫星运载火箭的第42次发射，也是印度空间研究组织自2017年8月31日发射失败后的第一次发射任务。

印度空间研究组织官员对媒体表示，火箭从萨迪什·达万航天中心发射升空。火箭搭载了来自印度的地球观测卫星“制图卫星2号”和另外两颗卫星，以及来自加拿大、芬兰、法国、韩国、英国和美国的28颗卫星。

“制图卫星2号”携带的全色和多光谱遥感相机可以提供高分辨率图像，并具备延时摄影和夜间摄影功能。卫星将为城市规划、沿海土地利用、道路网络建设以及水资源分布监测等方面提供服务。

法国国家科学研究中心介绍，本次发射的一颗纳米卫星PicSat是该机构与巴黎天文台共同设计建造的。它质量只有3.5千克，由三个边长10厘米的正方体卫星模块组成，携带了一个小型天文望远镜。

这颗卫星将在距离地球表面约505公里的极地轨道上工作，预期工作寿命约1年。其主要任务是观测行星“绘架座β星b”飞越其母恒星“绘架座β星”表面的过程，据介绍这个现象约18年才出现一次。相关观测有助了解这颗行星的大气化学成分等特点，增进天文学家对地外行星的认识。

位于南天星空的“绘架座β星”是一颗距离地球约63.4光年的恒星，其周围由气体、尘埃和碎石构成的罕见巨大拱星盘一直令各国科学家充满好奇。“绘架座β星b”是2008年发现的一颗与木星类似的巨型气体行星，距离其母恒星约15亿公里。